Michael Jordan, LeBron James y Tiger Woods, en ese orden, son los únicos atletas de todos los tiempos en haber alcanzado el increíble nivel de un billón de dólares en ganancias, ya sea por salarios, patrocinios u otras fuentes a lo largo de su carrera. De cerca los siguen, el futbolista portugués Cristiano Ronaldo, el argentino Lionel Messi y Kylian Mbappe. Por otro lado, Floyd Joy Mayweather y Connor McGregor se acercan a los 500 millones de dólares. A continuación un repaso por la carrera de los 3 deportistas billonarios
Tiger Woods
El último en sumarse a esta lista es el golfista de 46 años, Tiger Woods, quien ha acumulado más de 1700 millones de dólares en sus 27 años como deportista profesional. Sorprendentemente, casi el 90% de su fortuna ha sido generada fuera del golf, gracias a sus acuerdos con marcas como Gatorade, Monster Energy, TaylorMade, Rolex y Nike, con quien firmó en 1996 y sigue siendo su principal patrocinador.
Woods ha sabido aprovechar sus oportunidades para maximizar sus ganancias, como el negocio que no firmó con LIV Golf Tour, una nueva competición de golf que pretende ganar publicidad y jugadores al PGA Tour. Asimismo, a través de TGR, Woods adquirió participaciones en Full Swing, una herramienta de formación en tecnología de golf; Heard, una empresa de software de servicios; y PopStroke, una experiencia de minigolf de lujo con cuatro ubicaciones en Florida. De acuerdo con Forbes, Tiger Woods posee hasta ahora una fortuna de 68 millones de dólares, y se ubica en el puesto número 14 entre los deportistas más ricos de 2022. Además, fue el número 1 de los atletas con mayores ingresos durante 10 años consecutivos, hasta 2012.
LeBron James
Hace unas semanas, LeBron James alcanzó la cifra de milmillonario, superando una fortuna de más de 1.400 millones de dólares a lo largo de su carrera. A sus 37 años de edad, el 18 veces All-Star de la NBA y cuatro veces campeón, entre otros trofeos, ha ganado alrededor de 385 millones de dólares en salario antes de impuestos durante sus temporadas con el Cleveland Cavaliers, Miami Heat y Los Angeles Lakers.
Además de su trabajo en la cancha, James también ha acumulado más de 900 millones de dólares a través de sus empresas comerciales y acuerdos de patrocinio con PepsiCo, Walmart y Nike, que lo ha patrocinado de por vida, al igual que a Tiger Woods y Michael Jordan. El alero de los Lakers también ha obtenido buenos resultados con sus inversiones en marcas como Beats by Dre y la cadena de rápido crecimiento Blaze Pizza. Su mayur éxito, sin embargo, le ha venido de SpringHill, la compañía de producción de películas y televisión creada por James y su socio comercial Maverick Carter. Vendió la empresa a inversores externos, aunque sigue siendo el mayor accionista. Actualmente, Forbes estima que el patrimonio de LeBron James asciende a los 1.000 millones de dólares, colocándolo en segundo puesto entre los deportistas con mayores ingresos en 2022.
Michael Jordan
El gran Michael Jordan ha sido el mejor deportista de todos los tiempos. Transformó el baloncesto y, junto con Nike, revolucionó el marketing deportivo con sus icónicas zapatillas Air Jordan. Se convirtió en el mejor de los mejores al ganar seis anillos con los Chicago Bulls, superando a los más grandes mitos del baloncesto como Magic Johnson, Larry Bird, Abdul-Jabbar, Wilt Chamberlain o Bill Russell.
El deportista acumuló una enorme cantidad de 2.000 millones de dólares. Como jugador, Jordan ganó 94 millones de dólares antes de impuestos en sus 15 temporadas (13 con Chicago y 2 con Washington), unas cifras mucho menores a las de la actualidad. También recibió 4 millones de dólares de los Bulls cuando se retiró para jugar en las ligas menores de béisbol. Por sus ingresos fuera de la cancha, Michael Jordan llegó a ganar 1.800 millones de dólares, gracias a acuerdos comerciales con marcas como Coca-Cola, McDonald's, Wheaties, Chevrolet, Hanes, Gatorade y Upper Deck. Su mayor patrocinador fue Nike, con el que firmó un acuerdo en 1984 por un total de 500.000 dólares anuales.
Después de su retiro, Jordan se unió a la firma de apuestas deportivas DraftKings como asesor e inversor, además de convertirse en copropietario de un equipo de la NASCAR. Jordan se hizo cargo de los Charlotte Hornets, equipo de la NBA, en 2006 comprando una participación minoritaria. En 2019, vendió acciones que valoraron el equipo en 1.500 millones de dólares. Según el informe de Forbes, su patrimonio neto es de 1.700 millones de dólares, ocupando el 1.729 de las personas más ricas del mundo.
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