Pobreza: una deuda imperdonable a 40 años de democracia

Esta semana, las cifras oficiales sobre la extensión de la pobreza sacudieron a muchos debido al nuevo escalón alcanzado. Más de 18 millones de personas se encuentran en situación de pobreza en Argentina, con especial impacto en chicos y jóvenes. Este hecho agregó un elemento aún más alarmante sobre la gravedad del cuadro social: se quebró la secuencia de leve baja incluso frente a indicadores económicos algo positivos y presupuestos en programas sociales en general sostenidos. Esto es otro síntoma de la profundidad de la crisis y la consolidación de la pobreza estructural. En términos de gestión de gobierno, es la peor derrota política y el punto más visible de quiebre discursivo.

Según informó el INDEC, la pobreza trepó al 39,2% en el segundo semestre del año pasado. Esto retrata un proceso anotado en simultáneo con índices de cierta mejora económica -parcial y despareja- y con un presupuesto social -transferencia de ingresos- cercano a los 2 puntos del PBI, según destacan expertos en la materia. La mirada se corre entonces al deterioro de los ingresos en general, junto a la precarización laboral, y al problema de fondo que se traslada de gestión en gestión.

Tomando como ejemplo las experiencias más cercanas, este dato fue utilizado por Mauricio Macri para que evaluaran su administración, pero terminó en rojo. Ahora, resulta un golpe duro al discurso del actual oficialismo, en medio del reparto interno de culpas y de los señalamientos limitados a condicionamientos externos o inesperados. Alberto Fernández y el círculo más cercano a Cristina Fernández de Kirchner comparten la idea de que estos condicionamientos externos o inesperados son en parte responsables de la situación actual, pero también añaden cargas a cuenta exclusiva de Olivos.

El último informe del INDEC ha dejado perplejos a muchos, ya que ha desafiado la línea defensiva del gobierno en cuanto a la recuperación económica. A pesar de que la comunicación oficial ha estado difundiendo números positivos sobre la economía en la segunda mitad del año pasado, la tasa de pobreza ha aumentado drásticamente en el mismo período. Este hecho ha generado un intenso debate y ha llevado a muchos a cuestionar la efectividad de las políticas sociales del gobierno.

¿Cuál es el horizonte de la pobreza en la argentina?

El futuro tampoco pinta bien en cuanto a la lucha contra la pobreza. Los índices de inflación de los primeros tres meses de 2023 apuntan a un aumento significativo de la tasa de pobreza, que se situaría por encima del 40%. A partir de ahí, las proyecciones son inciertas, pero nadie espera una disminución en la tasa de pobreza en el corto plazo. Esta situación plantea un desafío importante para el gobierno y para toda la sociedad en la búsqueda de soluciones efectivas para la pobreza estructural en el país.

Los informes mensuales del IPC ya venían reflejando los altos niveles de inflación, especialmente en el rubro de alimentos y bebidas. Las cifras de las canastas Básica Total y Básica de Alimentos, que establecen las líneas de pobreza e indigencia, también alertaban sobre el aumento interanual de más del 100%.

El nivel más alto de pobreza en lo que va de la actual gestión fue del 42%, durante el momento más difícil del 2020 debido al impacto económico y social de la pandemia y la cuarentena. Sin embargo, los dos semestres del 2021 y el primero del 2022 mostraron una tendencia a la baja: 40,5%, seguido por 37,3% y 36,5%. El salto al 39,2% representa, por lo tanto, un quiebre en esa tendencia descendente, pero no es sólo una cuestión de cronología.

Es importante destacar un contexto más amplio. En general, existe un problema de ritmo o velocidad. La pobreza aumenta rápidamente en momentos de crisis severas, pero no disminuye de la misma manera en períodos de mejoría económica. Lo hace de manera gradual. Los picos del 2001 y la recuperación posterior hasta el 2006, al igual que las hiperinflaciones de finales de los 80 y principios de los 90, son ejemplos de estos procesos. Sin embargo, en estos procesos el umbral de pobreza fue quedando en escalones más altos, lo que marcó un núcleo duro por encima del 20%. Es probable que en la actualidad no disminuya por debajo del 30%.

Mientras los políticos pelean, en la noche de hoy, 4 de cada 10 compatriotas tendrán dificultades para llevar un plato de comida a la mesa.