El economista Lawrence Summers, ex presidente de la Universidad de Harvard, expresó el miércoles en Valencia su preocupación por el creciente fenómeno de la cultura "woke" y la corrección política en las universidades estadounidenses. Summers enfatizó la importancia de la educación como un desafío que nos hace cuestionar nuestras ideas y sentirnos incómodos. Según sus palabras: "Si los alumnos no están dispuestos a sentirse incómodos, deberían quedarse en la comodidad de su habitación en casa de sus padres, en lugar de asistir a la universidad". Summers fue presidente de Harvard desde 2001 hasta 2006, pero fue expulsado del campus debido a un comentario que fue interpretado como machista. En ese comentario, sugirió que la escasez de mujeres en las carreras de Matemáticas podría deberse a diferencias en las "aptitudes intrínsecas". Durante el V Encuentro Internacional de Rectores Universia, tuvo una conversación con la reconocida feminista Ana Botín, presidenta del banco Santander, en la cual expresó sus opiniones actuales.

La notable carrera de Larry Summers

Además de su papel como presidente de Harvard, Summers también se desempeñó como secretario del Tesoro de los Estados Unidos durante la presidencia de Bill Clinton y ha sido asesor del Partido Socialista Obrero Español (PSOE) junto con Thomas Piketty. En 2015, Summers compartió cómo, a pesar de tener la opción de trabajar en cualquier lugar, decidió dedicarse al mundo académico. Destacó que las universidades tienen un impacto crucial en las personas durante una etapa importante de sus vidas, cuando son lo suficientemente mayores para recordar lo aprendido y lo suficientemente jóvenes para cambiar de opinión. Estos años son considerados de gran importancia. Summers ha declarado que nos encontramos en la era de la cognición y ha destacado el papel fundamental de las universidades en la crisis sanitaria del Covid-19. Según él, sin ellas, la situación habría sido mucho peor y más catastrófica. Además, ha resaltado que gracias a las universidades, más de 100 millones de personas han utilizado Chat GPT en poco tiempo, lo cual constituye un logro sin precedentes en la historia.

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En un mundo donde el número de teléfonos móviles supera el de personas adultas, el ex economista jefe del Banco Mundial, reconocido por su contribución a la liberalización de los mercados financieros, ha abogado por la meritocracia y la excelencia. En lugar de otorgar calificaciones perfectas a los estudiantes y decirles que lo hacen todo bien, Summers sostiene que esto no los motiva ni los desafía. Según él, es importante plantear desafíos y provocar a los alumnos para fomentar su desarrollo y crecimiento. Ha pedido rendición de cuentas a las universidades, pero ha llamado a que esto "no se confunda con la idea del control intelectual": Lo peor en la educación es cuando los gobiernos te dicen lo que hay que enseñar", ha advertido. Summers ha denunciado que en los últimos años se ha producido "un vacío entre empresas y universidades" y ha insistido en que "no se puede tener éxito si no preparas a tus graduados para el trabajo que tienen que llevar a cabo". Precisamente, el 53% de los graduados españoles denuncia que lo que ha estudiado no se ajusta a las demandas del mercado laboral, según una encuesta reciente de la Fundación Conocimiento y Desarrollo, que preside Botín.

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Los rectores de las 700 universidades que han estado en el encuentro han firmado la Declaración de Valencia, por la que se comprometen a incrementar la empleabilidad de los universitarios, formándoles en "competencias innovadoras y emprendedoras" y a aumentar su colaboración con el tejido productivo.