Pablo G. Canel
La jueza Elizabeth Scherer fue suspendida por la Corte Suprema de Florida de otro caso de asesinato con la pena capital debido a su "simpatía injusta" hacia los fiscales en el caso del tirador Nikolas Cruz, quien perpetró el tiroteo en la escuela de Parkland. Scherer había sido criticada por sus "interacciones amigables" con los fiscales que buscaban la pena de muerte para Cruz, mientras supervisaba su sentencia. La agencia AP informó de esta situación. “Inmediatamente después de sentenciar a Cruz, la jueza Scherer dejó el estrado y, aún con su toga judicial, intercambió abrazos con las familias de las víctimas y los miembros del equipo de la fiscalía”, dijo la Corte en su decisión unánime.
Randy Tundidor, condenado a muerte por el asesinato del propietario del Condado de Broward en 2019, está apelando su caso. Elizabeth Scherer fue asignada a supervisar los procedimientos posteriores a la condena de Tundidor, pero debido a su comportamiento en el caso del tirador Cruz, la Corte Suprema decidió retirarla del caso actual. La Corte Suprema de Florida subrayó que es esencial que los jueces mantengan la neutralidad durante los juicios y las sentencias, lo cual, según el tribunal, no fue el caso de Scherer. Aunque el jurado no pudo llegar a una decisión unánime sobre la recomendación de la pena de muerte para Cruz, Scherer tuvo que sentenciarlo a cadena perpetua sin libertad condicional.
Cabe destacar que la Legislatura estatal aprobó una propuesta de ley que permite la pena capital si al menos ocho de los doce miembros del jurado lo recomiendan. La iniciativa legislativa fue propuesta en respuesta al caso Parkland, en el cual varios miembros del Congreso estatal estuvieron de acuerdo con la pena de muerte para el acusado. Además, la Corte Suprema de Florida destacó que Scherer había tenido intercambios acalorados con los abogados de Cruz, e incluso llegó a acusar a uno de ellos de amenazar a sus hijos y les pidió a dos abogados que se sentaran.
Elizabeth Scherer se graduó de la Universidad Estatal de Florida con una licenciatura en Inglés y obtuvo un doctorado en derecho de la Facultad de Derecho de la Universidad de Miami. Su padre, William R. Scherer, es un abogado privado que formó parte del equipo legal que representó a George W. Bush durante el recuento de las elecciones presidenciales de Estados Unidos en 2000 en Florida. Antes de ser nombrada jueza por el gobernador Rick Scott en 2012, Scherer trabajó como fiscal bajo la dirección del fiscal estatal Michael Satz, quien luego lideró la acusación en el juicio de Cruz.
La jueza Scherer no era muy conocida fuera del condado de Broward hasta que se le asignó presidir el caso de alto perfil del tirador de Parkland, Nikolas Cruz. Su conducta en el caso recibió tanto elogios como críticas. Permitió que el jurado visitara la escuela pero limitó la información que los defensores públicos podían presentar sobre las fallas del gobierno en el manejo de Cruz antes del tiroteo. Durante el juicio, tuvo intercambios acalorados con los abogados defensores y los acusó de faltarle el respeto a la corte. Las imágenes del juicio se compartieron ampliamente en las redes sociales.
A pesar de que la defensa argumentó que la jueza tenía prejuicios hacia su cliente y estaba perjudicando a los miembros del jurado, ella se negó a renunciar. Después del juicio, la Asociación de Abogados de Defensa Criminal de Florida presentó una queja oficial al juez principal del condado de Broward por su actitud hostil y degradante hacia la defensa. Sin embargo, las familias de las víctimas apoyaron a la jueza y dijeron en una carta abierta publicada en Twitter que ella se comportó con paciencia, profesionalismo, moderación y compasión después de que todo terminó. Además, Scherer fue criticada por compartir abrazos con los fiscales después del caso.
